I helgen tar gotländsk padel ett nytt kliv när Gotland Padel Club åker till fastlandet för att spela SM-kval för klubblag. Kvalet för region öst spelas i helgen hos Actionpadel i Haninge. Gotland PC är ett av sex lag i kvalet och har hamnat i en kvalgrupp där man ställs mot Padelverket från Älvsjö och det favorittippade hemmalaget Actionpadel. I Actionpadel återfinns fyra spelare som är rankade topp 100 i Sverige och därtill även löftet Isaac Wiman, som står i en klass för sig bland Sveriges 15-åringar. Bland övriga spelare som sticker ut i kvalet märks Magnus Norman och Niklas Kulti, tidigare världsstjärnor i tennis.
– Gotlänningar saknar egentligen helt erfarenhet av att ha mött motstånd från övriga Sverige. Vi behöver ta oss och upp och känna lite på det och det var därför vi tog det här initiativet. Det ska bli intressant att få ett kvitto på var vi står någonstans, säger lagledaren Christoffer Marquart.
Sett till den ringa erfarenheten från tävlingsspel på fastlandet har laget inte satt upp några resultatmål.
– Vi åker inte upp med några stora förhoppningar, men det ska bli riktigt roligt att se hur vi från Gotland står oss mot bra nationellt motstånd. Det kommer bli väldigt lärorikt och vi måste börja någon gång, jämfört med övriga Sverige håller vi fortfarande på att lära oss krypa och gå här på Gotland.
Till slutspelet i lag-SM är fyra lag direktkvalificerade baserat på tidigare meriter, de återstående fyra platserna tar kvalvinnaren från de fyra olika regionerna plats.
Varje lagmatch avgörs i bäst av tre dubbelmatcher.
Gotland Padel Club ställer upp med tre nykomponerade konstellationer: Daniel Engström/Joakim Lindgren, Jakob Widange/Johannes Gardell samt Mikael Marquart/Jonas Nygren.
Det är inte några par som spelar regelbundet ihop, men samtliga spelare har erfarenhet av spel i den lokala padelligans högsta division.
Dante Engström är normalt ständigt med i ligatoppen tillsammans med Fredda Larsson, och Jocke Lindgren är regerande mästare tillsammans med Edoardo Foti. Nu i helgen utgör Engström/Lindgren klubbens toppkonstellation.
– Edoardo hoppades vi på att ha med men han skadade sig tyvärr i helgen, vilket var synd för han var väldigt laddad. Annars hade Lindgren/Foti varit vårt topp-par. Nu har vi plockat ihop några nya konstellationer istället, säger Christoffer Marquart.