Omkring 200 ryttare är medlemmar i Islandshästföreningen Austur på Gotland. För de med tävlingsambitioner har problemet legat i att det inte funnits någon tävlingsbana på ön. Istället har man fått ha sin verksamhet vid en privat anläggning i Fleringe, men nu finns planer på en helt ny anläggning.
– En ny ovalbana är en förutsättning för Islandshäst på Gotland. Ska vi kunna tävla, ha kurser och utvecklas framåt måste vi skapa oss förutsättningar. Idag har vi möjligheten att vara vid en privat ovalbana i Fleringe som egentligen inte håller tävlingsmått och vi vet inte hur det ser ut i framtiden, säger Zenita Strandänger, ordförande i Austur.
En stor begränsing för idrotten har varit att man inte varit under Riksidrottsförbundet paraply. Inte minst när det kommer till att resa från Gotland för att tävla.
– Det finns ett hopp om att det ska bli lättare och framförallt billigare att kunna resa iväg för tävlingar. Samtidigt blir det ett steg för föreningen att växa och utvecklas genom att bli invalda, säger hon.
Arbetet med en ny ovalbana har inletts. Austur har ansökt om medel från Leader Gute för ta in konsulthjälp för en förprojektering. Vidare har man inlett diskussioner med Visbytravet och Grönt centrum om eventuell placering.
– Vi ser oss omkring och letar efter en bra samarbetspartner för att bygga en ovalbana, säger hon.
Att anlägga en ovalbana kan komma att kosta upp emot tre miljoner kronor beroende på placering och vilka befintliga faciliteter som finns.
– Vi har tittat en del på Mönsterås ovalbana. Där har man byggt upp en helt egen plats med läktare, belysning, framridningsbana och boxar. Men samtidigt, om vi kan bygga banan vid Skrubbs finns mycket av detta på plats redan, säger hon.
Föreningen hoppas att en ny bana ska finnas på plats inom två år. Möjligheterna för de aktiva ungdomarna kommer att stärkas och utvecklingen av idrotten på ön väntas att växa både med ny ovalbana och medlemskapet i Riksidrottsförbundet.
– Vi har en hel del ungdomar i föreningen redan nu och hoppas få ännu mer fart tack vare detta. Sen blir det lättare att få hit träningar och hålla läger med en ny anläggning, säger Zenita Strandänger.
Riksidrottsförbundet väntas välja in Islandshäst under sitt paraply vid årsstämman som äger rum 28-30 maj i år.