Det finns uppskattningsvis cirka 355 000 hästar i Sverige, visar Jordbruksverket senaste hästräkning som gjordes 2 juni 2016. Det är en minskning med två procent från den föregående räkningen 2010, minskningen är dock inte statistiskt säkerställd.
På Gotland har antalet hästar ökat från uppskattningsvis cirka 5 900 till 10 300 hästar. Sifforna på länsnivå är inte helt tillförlitliga och för Gotlands del är felmarginalen cirka 30 procent, det vill säga att det faktiska antalet med 95 procents säkerhet ligger mellan 7 334 och 13 266.
Jordbruksverkets statistik visar att Gotland är landets hästtätaste län med 103 hästar per 1 000 invånare 2016. Sifforna ska dock tolkas med försiktighet, påpekar Jordbruksverket i sin rapport.
Varför är hästar så populära på Gotland?
– Det här är en gammal jordbruksbygd och det har alltid funnits ett stort intresse för hästar och körning. Vi har goda förutsättningar för avel och producerar mycket fina hästar som säljs både till fastlandet och till utlandet. Vi är stora inom travsport och har en miljö som uppfödarna gillar, säger Eva Wiklund, vice ordförande i Gotlands ridsportsförbund.
Gotland har också flera ridskolor och ett mycket stort, och ökat, privatägande, enligt Eva Wiklund.
– Det har gått över till ganska mycket privatägande, att man bara äger en häst som man själv rider på. Tidigare var det mer gårdar som ägde flera hästar. Det har blivit mycket fler privatstallar och en annan form av hästhållning.