Under lunch på söndagen återvände ridtävlingen Gotland Summer Tour till Lunds Allé gård i Västerhejde. Ett femtiotal entusiaster hade tagit sig till den lilla gräsplätten på gården som förvandlats till en tävlingsbana för de kommande tre dagarna. Bland publik, funktionärer och tävlanden fanns Sylve Söderstrand som driver gården och är tävlingsansvarig.
– Det känns jättebra att vara i gång. Nu är det tredje året vi gör det och gänget som jobbar här börjar få koll på rutinerna så allt har fungerat väldigt bra, säger Sylve Söderstrand, tävlingsansvarig för Gotland Summer Tour.
Söndagen inleddes med 24 ekipage som tävlade i klassen med 90 centimeters hinder, och efter en halvtimmes paus där himlen öppnat sig och banan formerats om, kom 24 ekipage till start även i klassen med en meters hinder. En bra start för tävlingen som stadigt växt under de första tre åren, men Sylve Söderstrand hoppas att Gotland Summer Tour kan ta ännu större kliv framöver.
– Vi har betydligt fler anmälda i år än förra året. Vi hade väl hoppats på ännu lite fler, men det gör ingenting det är en behaglig tävling att sköta om. Jag hade önskat att det var lite fler etablerade ryttare från fastlandet som kom hit för att inspirera den gotländska ridsporten.
– Ridsporten är stor på Gotland på lätt nivå, men vi skulle behöva få upp nivån lite och potentialen finns. Men då hade det varit bra med förebilder som kommer hit och visar att det inte är konstigt att hoppa på större hinder och rida på en större bana, men det får vi jobba mot, säger Sylve Söderstrand.
Gotland Summer Tour både växer och utvecklas för varje år som går, och framför allt två saker sticker ut med årets upplaga menar Sylve.
– I år har vi sju, åtta starter in de två högsta klasserna och förra året var det fyra, fem så det är kul. Totalt har vi ungefär 80-90 starter varje dag och totalt runt 270 starter i år så det är mer, men det beror delvis på att vi har lagt till ponnys som rider måndag, säger Sylve Söderstrand.
Trots att årets tävling bara är några timmar gammal har Sylve Söderstrand redan nu börjat fundera på hur Gotland Summer Tour kan ta nästa steg under de kommande åren.
– Vi behöver kunna erbjuda mobil uppstallning på plats, det har vi inte kunnat göra nu på grund av att det blir för dyrt. Konkurrerande tävlingar har fantastisk bra uppstallning precis bredvid tävlingsbanan.
– Gotland har inga mobila boxar på plats utan i så fall behöver vi transportera från fastlandet. På sikt hoppas vi kunna få sponsorer att bygga lite gästboxar och få hit boxar till ett bra pris så vi kan bli jämlikt med tävlingar på fastlandet, säger Sylve Söderstrand.