Föreningens preliminära skiss över det tänkta banområdet i Dalhem.
Föreningen Austur, som har drygt 200 medlemmar i alla olika åldrar, har under en längre tid drömt om en ny samlingsplats, för bättre träningar och tävlingar för sporten med islandshästar.
Därför startade upp ett projekt med målet att få till en helt ny anläggning, med en ovalbana och ett klubbhus.
– Vi har kämpat med att få till en tävlings- och träningsplats på Gotland i många, många år. För det finns ingenting för islandshästar. Vi har hyrt in oss på privata platser och det finns banor som inte håller måttet helt. De har byggt en på Fårö och den är bra, men vi behöver en för fler grenar inom sporten, säger Zenita Strandänger.
Föreningen sökte ekonomiskt stöd från Allmänna Arvsfonden – och fick nyligen ett ”ja”. Beskedet, som innebär ett stöd på 4,9 miljoner kronor, togs emot med stor glädje.
– Det var jubel! Äntligen såg man ett ljus i tunneln, att det finns en möjlighet att vi kommer att uppfylla vår dröm, säger Strandänger.
Den nya anläggningen är planerad att ligga i Dalhem, intill Hotell Dalhem.
– Det är något som våra medlemmar röstat fram, att vi hamnar mitt på Gotland, säger ordföranden.
Totalkostnaden beräknas till drygt sex miljoner kronor, vilket betyder att man saknar lite mer än en miljon. Nu kämpar därför föreningen med att lösa det sista i finansieringen. Hur löser man det problemet?
Jaqueline Kanhov, sponsringsansvarig, svarar:
– Genom att vara totalt orädd! Jag ska bara ringa runt och ta kontakt med folk. Sen har vi ett kontaktnät i föreningen också, säger Kanhov, som tror att en ny anläggning är mycket värt för hela Gotland.
– När det gäller instruktörer så kommer många från fastlandet, och vi kommer att ha tävlingar utspritt över året. Så vi kommer få folk till Gotland under hela året, inte bara under högsäsong.
Arrende för platsen i Dalhem är klart och entreprenörer står redo att påbörja arbetet. Bygglov kommer att behövas för den nya klubbstugan, men föreningen hoppas kunna vara igång med byggprojektet under årets gång.
– För att få den här sporten att växa på Gotland är det här en förutsättning. Islandshästen är den tredje vanligaste hästen i Sverige, det fortsätter växa och vi har många duktiga ryttare på VM-nivå. Vi har många duktiga ryttare på Gotland som vill växa, och som är iväg och tävlar på fastlandet, och då måste vi ha rätt förutsättningar på träningarna, säger Zenita Strandänger om banans betydelse.