Sylve Söderstrand, då förbundskapten, jublar under OS
i Rio de Janeiro 2016.
Sylve Söderstrand slår sig ned vid ett bord utanför Café Kubanen, som ligger på ägorna till hans och maken Ivans gård vid Lunds Allé utanför Visby.
Solen skiner, sommaren är på ingång, och det är mycket på gång just nu.
I början av juli väntar tävlingen Gotland Summer Tour, som Sylve har anordnat på gården sen 2021, och den 7 juli ska han åka till Falsterbo för SM-finalen i elitallsvenskan.
Där ska han leda hopplaget i Stockholms Fältrittklubb, ett lag han har satt ihop och de senaste åren coachat framgångsrikt.
– När jag kom in för fyra år sen hade klubben inte varit i elitserien på minst 25 år, förmodligen mycket mer. I år har vi en ung kille, han är bara 16 år, som har varit starkt bidragande till att vi var trea i den första omgången, tvåa i den andra, vann den tredje och nu senast vann vi även semifinalen.
– Det är kul att komma dit som bästa lag, men ännu roligare vore om vi är bästa lag i finalen juli. Och det är inte omöjligt, för vi har ett jättebra lag, säger Söderstrand.
66-årige Sylve Söderstrand har en väldokumenterad erfarenhet inom svensk hoppning. Han var förbundskapten för landslaget under många år, och har förutom Stockholms Fältrittklubb tränat Enköpings Ridklubb, Strömsholms Ridsportförening och Jump Club till SM-finaler, och nu har han börjat smida planer för ny satsning här på Gotland.
Ridsportprofilen, som idag är engagerad i Wisby Ridklubb, har som ambition att samordna de bästa från öns olika klubbar, och skapa ett vasst Gotlandslag som ska kunna utmana nationellt.
– Vi har en plan om att börja bygga ett lag inför nästa år. Att verkligen försöka vara i toppen av division 1. Nu har vi inte ryttare för att rida i elitserien, det behövs erfarenhet och rutin, men vi har ett gäng duktiga ryttare på ön och de allra flesta tränar för mig, men sen rider de i olika klubbar. Mitt mål är att man får ihop alla och har samma inriktning.
– Om det är inom Wisby Ridklubb eller någon annan klubb - det spelar inte mig någon roll egentligen, säger Söderstrand.
Sylve Söderstrand på gården utanför Visby.
Hans egen karriär tog fart på Gotland och Söderstrand känner att han vill ge något tillbaka.
– Jag har engagerat mig i ridklubben och jag har blivit tillfrågad om jag vill vara med och hjälpa till. Det är lite ett sätt att betala tillbaka efter den resa jag varit med om. Jag hade ju aldrig kunnat drömma om det, att få vara med och tävla, se och uppleva hela världen genom sporten. På den nivån... Det är väldigt privilegierat.
I dag ser Sylve Söderstrand att det finns ett bra intresse och duktiga ryttare på ön, men att förutsättningarna är för undermåliga.
Han säger att det medför att duktiga ryttare lämnar ön för att träna och tävla på annat håll, men han hoppas och tror att en satsning ska kunna göra skillnad.
Söderstrand gör en jämförelse med Stockholms Fältrittklubb som de senaste åren nått en sportslig framgång – och samtidigt en stor ökning av licensierade ryttare.
– Det är bara för att klubben gör en bra satsning. Då ser jag att vi måste komma dit här också. Det ena ger det andra, säger Sylve Söderstrand.
Sylve Söderstrand tränar unge ryttaren Arvid Andersson.