– Jag har haft flera äldre människor som kommit fram till mig och uttryckt hur kul det är att tävlingen fortfarande är vid liv, säger Visby tennisklubbs sportchef Björn Carlnäs.
Tävlingen anordnas i samarbete med Gotlands Idrottsförbund, där Visby Tennisklubb står för arrangemanget och förbundet står för marknadsföring samt inbjudningar. Evenemanget tillhör samarbetet ”Idrottens Ö” som hålls mellan Gotländsk idrottsverksamhet, Gotlands Idrottsförbund och näringsverksamhet på ön.
Gutaspelen är Gotlands största tennisturnering och innebär att tennisspelare från hela landet kommer till Gotland.
– Jag tror att det har ökat lite sett till antalet tävlande från i fjol. Jag tror vi är ett 70-tal i år som deltar i de 12 klasserna mellan 10 år upp till och med 40+.
Av de gotländska deltagarna tror Carlnäs att Melliz Petkova i F16 och damklassen och Axel Bengtsson i P12 klassen är två starka hemmahopp. För dem, och för de andra gotländska tennisspelarna, är det givande med Gutaspelen.
– Det är väldigt roligt och viktigt för våra spelare att de får mäta sig med andra spelare från hela landet. Det blir en språngbräda för dem. Det är tyvärr lite det svåra med vår verksamhet här på ön, att det är svårt att ta sig till de stora tävlingarna där alla tävlar. Så det är kul när de kommer till oss och tävlar, säger Carlnäs.
Turneringen hålls på två platser på ön, i Visby och i Slite, mellan den 15-18 juli. I år är det den 53:e upplagan av turneringen, vilket gör den till Gotlands äldsta och mest anrika tennisturnering.