Kontraster kan man väl även säga att Claes Sjöström upplever i dessa dagar. Från att köra lopp på en småbana som Skrubbs med 12 000 kronor i förstapris till att om bara några dagar befinna sig i händelsernas centrum och ha hela travvärldens blickar på sig. Detta i egenskap av kusk i självaste Elitloppet. Där hägrar 3 miljoner till vinnaren och Claes, som gör debut i loppet, sitter upp bakom en häst som seglat upp som en av spelfavoriterna till slutsegern, Seismic Wave.
– Ja, just det känns nästan overkligt. Att få köra en häst som är så hårt betrodd i just det loppet.
En roll som Visbytravets kusk- och tränarchampion de senaste åren annars är van vid, inte minst vid sina ö-besök.
Den här gången satte han exempelvis dit storfavoriterna Worrywart och Crevisse och nästan lika hårt spelade Bottnas Gambler, vars pappa Iceland förresten vann just Elitloppet år 2010. Kanske ett omen i sig.
Inledningsvis sågs annars högkapable hemmahästen Deep Sea i ett av sina sällsynta framträdanden. Och precis som det brukar se ut när han står på fyra friska ben så vann han nu tämligen säkert.
– Han är fantastisk! Hoppas han får hålla ihop nu, han är ju så skör, sade en överlycklig Angelica Herlin.
Efter en minst sagt rörig start i loppet för de mest oerfarna hästarna såg det ut att handla om vilken av två 3-åringar, båda efter hingsten Uncle Lasse, som skulle vinna. Kalmarproffset Thomas Jonsson ville dock annorlunda och hans X.N.Boy avslutade strålande till en knapp men säker viktoria.
– Jag blev störd från start och tappade säkert 40 meter, men jäklar vad han gick sen, sade Jonsson.
R.K.Rainbow var bra som tvåa i senaste starten och fick nu segerdefilera tillsammans med Petter Karlsson. Fredrik Gränefjord tränar och äger det snygga stoet.
De tio hästar som ställde upp i den här tävlingsdagens, så kallade, snabblopp hade tillsammans tjänat cirka 15 miljoner. Drygt fem av dessa står Global Welcome bakom och visst var han överlägsen även den här gången.
– Äntligen fick jag vinna mitt första lopp här för året. Den här hästen är bara hur fin som helst, sade Stefan Persson.
Som avslutning visade Claes Sjöström på pondus då han resolut körde till spets med Henrik Hoffmans Pierre Copain och satt där ända in i mål. Bättre uppladdning än att vinna hälften av loppen som körs en tävlingsdag, som i det här fallet, går väl knappast att få för en blivande Elitloppskusk.