Maria Croon är uppvuxen på hästgården Burge gård i Lummelunda där hennes familj födde upp både trav- och ridhästar. Något man gör ännu idag.
– Jag tror faktiskt att jag red innan jag kunde gå. Det blev mycket ridning för min del. Jag tävlade dock inom hästhoppning. Så hästintresset har varit en stor del av hela mitt liv, säger hon.
Nu för tiden blir det mindre ridning för Maria själv men hennes sjuttonåriga dotter har ett stort intresse och familjen äger en häst i Stockholm, Sollentuna. Där familjen Croon, bestående av Maria och hennes man samt en dotter och en son, har sin bas.
– Tyvärr blir det inte lika mycket ridning för min del längre. Min syster som bor på Gotland har hästar, där brukar vi försöka rida när vi är nere, säger hon.
Att växa upp med hästar har präglat Maria Croon och hon menar att det är den ultimata tillvaron att vara med hästen.
– Det kräver fullständig närvaro och ger ett väldigt lugn. Att hitta något som kan slå det skulle vara svårt för mig att hitta, säger hon.
Kopplingarna till Gotland är ännu starka. Förutom en syster bor hennes pappa och styvmamma på ön. Samtidigt finns kusiner och vänner kvar på ön som Maria Croon ännu håller varmt om hjärtat.
– Gotland är jätteviktigt för mig och jag försöker komma och hälsa på så ofta som det går. Speciellt kan jag sakna hösten och vintern med lugnet och den karga miljön, säger hon.
Flyttlasset från Gotland gick när Maria var 18 och hade läst klart på gymnasiet. Då gick flytten till Stockholm för jobb på Aftonbladet kombinerat med studier på Berghs School of communication till marknadsekonom.
Efter studierna fortsatte hon arbeta inom olika tidskriftsförlag, ZTV, Bonnier och senast innan uppdraget som vd på Svensk travsport arbetade hon som vd för Lokaltidningen Mitt i som ges ut i Stockholm.
– Man skulle kunna säga att jag jobbat inom media i hela mitt liv faktiskt, säger hon.
Så i höstas fick hon erbjudande om att kliva in som vd för Svensk travsport. Ett jobb som förpliktigar.
– Det fanns så många spännande utmaningar och möjligheter med Svensk travsport. Det kändes spännande att vara med om den förändringsresa som Svensk travsport genomgår sedan uppbrottet från ATG, säger hon.
Nu har hon jobbat lite mer än ett halvår på tjänsten och arbetet har uppfyllt de förväntningar som hon hade inför.
– Jag har känt mig otroligt välkommen. Det är stora och komplicerade frågor vi har att hantera. Inte minst nu i dessa tider med corona, säger hon.
Just nu är travsporten i Sverige en av få idrottsevenemang som fortfarande håller igång sin verksamhet. Dock inför tomma läktare och med tydliga restriktioner om vilka som får befinna sig på travområdet. Hanteringen av coronapandemin är något som just nu tar stor del av Maria Croons tid.
– Det handlar om att hela tiden ligga steget före. Det vi gör är att försöka säkra den här arbetsplatsen som travbanan faktiskt är. Vi är en verksamhet som till stor del är utomhus och spridda från varandra men det gäller hela tiden att följa med i samhällsläget och restriktioner. Corona är högst upp på prioriteringsordningen just nu, säger Maria Croon och fortsätter:
– Jag tycker också att de verksamheter som kan hålla igång ska göra det och samtidigt har vi ett ansvar att göra det så säkert för alla de som går till jobbet under tävlingsdagarna, inget annat är viktigare just nu än det, säger hon.