Precis som för oss människor har pensionsåldern höjts för den svenska travhästen. I alla fall för killarna. Digger Smasher blir, kommande onsdag på Solvalla, den förste gotländska tonåriga häst av den varmblodiga rasen att delta i ett totalisatorlopp sedan mannaminne. Beslutet att låta så gamla som 14-åriga hingstar och valacker fortsätta tävla har emottagits med blandade känslor. Anledningen till ändringen från tidigare 12 år stavas med största sannolikhet hästbrist då många lopp på fastlandet, sedan några år tillbaka, är väldigt glesbesatta. Jag betonar här fastlandet då vi på ön allt som oftast har proppfulla race under hela vår halvårslånga tävlingssäsong.
För övrigt var en av mina favorittävlingsdagar på Visbytravet under den gångna säsongen den 31 oktober. Då vann inte en enda häst över 5 år något lopp. För visst är det härligt med en sport där de unga får komma fram och visa de äldre var skåpen egentligen ska stå? Å andra sidan kan mycket väl 13-årige Digger Smasher, och många av hans årskamrater, anse sig ha massor kvar att ge på en tävlingsoval. Ungefär som undertecknad, och flera jämngamla på jobbet, tycks tycka sig ha inom den relativt nya sporten padel. Det är inte utan att man som travsportsälskare blir avundsjuk på utvecklingen som den racketsporten genomgått den senaste tiden, och uppenbarligen fortsätter att gå. Tydligen finns det nu mer än tio divisioner och 80 stycken 2-mannalag, bara här på Gotland. Och flera lag som står i kö för att få komma in i systemet!
Publikkrisen inom svensk travsport har pågått länge nu och en lösning kanske kunde stavas just padel. Varför inte bygga ett gäng banor på den innerplan som oftast är väldigt outnyttjad på landets alla travbanor, inte minst den ute på Skrubbs? Uppenbarligen finns det folk som vill spela, och av det jag sett i Visby rackethall tycks de flesta vara i ungefär samma ålder som en genomsnittlig travbanebesökare. Och av samma kön. Antagligen skulle flera av dessa även ha råd att köpa in sig i en eller annan travhäst också, bara de fick chansen att fastna för sporten.
Självklart skulle de bli sugna då de, kanske i en liten paus mellan första och andra set, får se vackra hästar springa runt där ute på Skrubbsfältet. Se där, då har vi löst bekymret med både publikfrånvaron och hästbristen, två problem som givetvis går hand i hand.