För gotlänningarna Albert Askengren och Marcus Larsson bär det den här veckan av ner till Nice på den franska Rivieran. Det är dock långt ifrån någon semester som stundar för 42-årige Larsson och 23-årige Askengren, även om de för all del kommer känna på vattentemperaturen. En utmanande bana i Nice väntar för VM-deltagarna i Iron Man 70,3. Siffran 70,3 står för antalet miles som utgör tävlingsdistansen, vilket motsvarar 113 kilometer och är fördelat på 1,9 km simning, 90 km cykling och 21,1 km löpning. Distansen är således hälften av en full Iron Man (3,8 km simning, 180 km cykel och avslutningsvis ett maratonlopp.
GT-sporten fick en pratstund med Albert Askengren när han på onsdagsmorgonen befann sig på Arlanda och väntade på att stiga ombord på flyget ner till Nice.
– Det här ska bli riktigt kul. Att kvala in till VM är ett mål som jag har jobbat mot i över ett år, och nu när det är dags är det bara att köra, säger Albert Askengren.
Han tycker att förberedelserna har gått som planerat.
– Jag jobbade fram till den 23 augusti så till dess fick jag balansera träning och jobb så smidigt som möjligt. Nu senaste veckan har jag varit helt ledig i Umeå så då har jag försökt träna på ganska mycket, framför allt med simning och cykling. Jag känner mig pigg i kroppen och tycker att jag kommer väl förberedd.
Han hoppas att han har prickat in en formtopp.
– Det gick väldigt bra i Stockholm Triathlon nyligen, det var ett skönt formbesked. Framför allt känner jag att jag har tagit stora steg framåt i cyklingen, även om banan på söndag blir tuff.
Cykeletappen i Nice innehåller flera tuffa stigningar och utförskörningar.
– Jag känner mig ändå ganska lugn kring det, även om det kommer bli en lång cykeltid.
Tiden fram till att startskottet går på söndag morgon kommer bland annat ägnas åt att bekanta sig med banan.
– Jag tänkte cykla banan under torsdag förmiddag. Det blir ett lite rejälare träningspass på i alla fall 3,5 timmar, där det blir att svettas och ta i en del. Sedan kommer jag simträna under fredag förmiddag för att känna sig vid i vattnet.
Marcus Larsson är i sammanhanget en rutinerad räv, som har flera tävlingar på den fulla Iron Man-distansen i bagaget, bland annat VM-tävlingen på Hawaii. Även han känner sig väl förberedd inför söndagens tävling.
– Genrepet i Sala gick bra. Jag fick en punktering vilket gjorde att det inte blev någon seger där, men jag kände att kroppen svarade bra så formen finns nog där, säger Marcus Larsson på telefon från danska Rödby i väntan på färjan till tyska Puttgarden.
Larsson beger sig till Nice i bil och räknar med att anlända torsdag eftermiddag.
– Den stora skillnaden mellan att köra halva Iron Man-distansen och den fulla sitter faktiskt främst mentalt. Det är en enorm skillnad att veta att man "bara" ska köra en halv, det är inte alls samma mentala kamp. Den totala träningsmängden inför skiljer dock inte nödvändigtvis så mycket.
Han ser cykeldelen som den mest utslagsgivande på banan.
– Den är väldigt kuperad och det har man ju ingen möjlighet att träna på hemmavid. Uppför fixar jag rätt bra, men utför så går det väldigt fort och det är kurvigt så det kan bli lite läskigt. Det krävs en del träning på det, så jag kommer nog vara rätt försiktig där. Jag ska köra banan med bil innan och bilda mig en uppfattning.
Gotlänningarna känner inte varandra sedan tidigare men siktar på att hinna ses dagarna innan tävlingen.
Kommer du ge Albert något gott råd inför?
– Jag kommer inte tvinga på honom några råd, men om han vill ha det så ger jag honom givetvis en del tips.
Är det något särskilt han bör tänka på?
– Att han försöker göra sitt eget lopp. Det är väldigt lätt att man försöker gå med och så märker man när det är för sent att man går på för hårt och får betala dyrt för det sen på löpningen. Det är bäst att hålla sig till sin förutbestämda plan för racet.
Båda två är försiktiga att uttala sig i placeringsmässiga målsättningar.
– Samtliga som är med har kvalat in och håller hög nivå. Det handlar mer om att lyckas få till en väldisponerad tävling och göra en positiv upplevelse av det, säger Marcus Larsson.