Visby Roma har kommit överens med den finländske centern Teemu Huttu om ett ettårigt kontrakt. 28-åringen har de två senaste säsongerna spelat för KeuPa, ett topplag i den finska andraligan. Den gångna säsongen nådde klubben final i ligans slutspel, säsongen 2017-2018 gick laget hela vägen och vann slutspelet.
– I mina ögon är det en klassvärvning. Han är en etablerad center som haft en ledande roll i ett topplag i den finska andraligan. På förhand är det här vår tyngsta värvning på flera år, säger Visby Romas sportchef André Lundholm.
Sportchefen drar paralleller till tidigare VR-spelaren Andreas Gröndahl.
– I likhet med Gröndahl tror jag att Teemu kommer kunna leda en femma på ett väldigt bra sätt och göra sina kedjekamrater bättre. Han är otroligt spelintelligent och kommer göra stor skillnad för oss.
Den gångna säsongen svarade Huttu för 30 poäng (9+21) på 45 matcher i grundserien och i slutspelet producerade han 13 poäng (5+8) på 17 matcher.
– Jag har spelat många säsonger i andraligan i Finland och kände att jag vill prova något nytt och vidareutvecklas som spelare. Jag har hört mycket positivt om svensk ishockey, några av mina vänner spelade i Sverige den förra säsongen. De berättade bra saker även om Hockeyettan, vilket gjorde mitt beslut lättare att ta. Jag har också hört mycket positivt om Visby Roma som ett topplag i hockeyettan och att nya coachen Hans Särkijärvi är väldigt duktig, säger Teemu Huttu.
En av Huttus vänner är Janne Kivilahti, som den kommande säsongen spelar i SHL med Oskarshamn. Han inledde den gångna säsongen i Nybro i Hockeyettan, innan allsvenska Oskarshamn snappade upp honom. Kivilahti var sedan med under lagets sagolika vinter och vår som mynnade ut i avancemang till SHL.
– Han gjorde en häftig resa förra säsongen som inspirerar, det finns med i tankarna och det vore fantastiskt om jag kan göra något liknande.
– Teemu har ambitioner att spela högre upp och har valt att gå vägen via hockeyettan och Visby Roma för att bevisa sig här i Sverige, säger André Lundholm.
Har han någon klausul i kontraktet som öppnar för att lämna under säsongen om ett allsvenskt lag visar intresse?
– Vi är generellt väldigt försiktiga med att skriva in sådana möjligheter i spelarkontrakten, men det finns en sådan klausul. Den gäller under en väldigt kort tid, långt innan jul, och om den aktiveras så kommer klubben att kompenseras ekonomiskt på ett bra sätt. Men jag ser den risken som väldigt liten.
Teemu Huttu är inte främmande för beskrivningen av honom som en duktig spelfördelare.
– Jag är en ganska smart spelare som skapar chanser för mina medspelare. Min främsta egenskap är nog beslutsfattandet, både offensivt och defensivt.
Vidare trivs han ypperligt i powerplay.
– Jag tror och hoppas att kunna bidra mycket till laget som spelfördelare i numerärt överläge, säger Teemu Huttu.