Rasmus Ekström
Augusti 2019. Sommaren började lida mot sitt slut. Juni och juli hade bjudit på ovanligt höga temperaturer och det var fortfarande väldigt varmt när solen tryckte på.
Några månader tidigare hade Visby IBK kvalificerat sig för SSL för första gången i föreningens historia och Rasmus Ekström såg med stor spänning fram mot en ny säsong. Hans andra på Gotland efter flytten från rivalen Onyx.
Men det var något som inte stämde. Han hällde i sig stora mängder vatten och kände sig ofta kissnödig.
– Till en början tänkte jag inte så mycket på det. Det var ju sommar och jag tränade mycket liksom, säger han.
Jag tänker att inget ska stoppa mig och låg där och såg fram mot att spela.
Rasmus Ekström
Han bestämde sig trots allt för att uppsöka sjukvården och gjorde ett blodsockerprov – det visade väldigt höga värden. Betydligt högre än vad som är normalt.
– Mitt blodsocker visade 31,9 och man ska ligga på mellan fyra och sju någonstans.
Han kände sig inte dålig, men läkarna reagerade på de höga värdena och han fördes vidare till akutmottagningen. En viss oro började infinna sig, men mest var han fokuserad på den planerade padelmatchen några timmar senare.
Något spel blev det aldrig tal om.
– Det är så jag fungerar. Jag tänker att inget ska stoppa mig och låg där och såg fram mot att spela.
Det är ett jäkla meckande och går inte att ta en fika utan att jag måste ta insulin.
Rasmus Ekström
Målvakt i Visby IBK
I stället fick han veta att han drabbats av typ 1-diabetes och blev kvar på lasarettet i några dagar.
– Det kom som en chock. Jag minns att jag tänkte att det var väldigt ovanligt och mest drabbar yngre personer. Inte människor i min ålder, fortsätter Rasmus Ekström, som då var 23 år.
Tankarna snurrade i huvudet.
– Jag funderade mycket. Diabetes kan förkorta livslängden med 10-20 år och går man med för högt blodsocker länge dör man till slut. Sedan skammen. Människor kanske tänkte att jag fått det för att jag hade misskött kosten. Som idrottsman dessutom. Diabetes kallades för ”sockersjukan” förr och visst har man fått någon gliring för det ibland.
Idag är insulin, sprutor och hålla koll på blodsockret en del av vardagen. Han behöver tänka på vad han stoppar i sig och hur mycket kolhydrater han kan äta.
– Det är ett jäkla meckande och går inte att ta en fika utan att jag måste ta insulin till exempel.
Många sprutor blir det, även om han försöker hålla sina rutiner och injicera vid fasta klockslag på dygnet. Med åren har tekniken förbättrats och Ekström har hittat en mätare som passar honom bättre.
– Den tidigare jag hade, en liten vit kapsel på armen, brukade lossna när jag spelade innebandy och blev svettig. Min nya är bra, men innebär också att jag måste ta mig till Ersta sjukhus i Stockholm för att byta ut den en gång i halvåret. Det tar ungefär tio minuter att byta kapsel, men innebär också en heldag för mig med tanke på det geografiska läget.
Ekström har spelat 14 av 15 matcher i allsvenskan den här säsongen.
Hur mycket påverkar diabetesen dig i övrigt?
– Den påverkar förstås. Men när det är match tar jag av mig blodsockermätaren och försöker äta så lite som möjligt. På planen vill jag inte fokusera på något annat än matchen. Sedan finns det alltid en liten risk att jag blir lite låg i samband med det. Annars är innebandyn och träningen ett stort plus.
– Sömnen blir inte den samma och jag får sällan sova ordentligt. Det märker jag av förstås. Jag kan bli både hög och låg i blodsockret under natten när jag tagit insulin. Ibland behöver jag äta något och det innebär även att jag borstar tänderna mitt i natten. Sedan kanske jag inte kan somna på en timme eller så.
Hur ser kosten ut?
– Jag äter i stort sett allt. Är nog en av de onyttigaste i laget faktiskt. Det blir chips och godis varje vecka och fikabröd gillar jag också. Jag står inte över bara för att jag har diabetes, men jag måste anpassa ätandet.
Rasmus Ekström har giftiga utkast och bidrar även i det offensiva spelet.
Han är inne på sin sjätte säsong i Visby IBK och har växt ut till en gigant mellan stolparna. Formen har kanske aldrig varit bättre för 28-åringen som har 80,4 i räddningsprocent den här säsongen.
– Det känns väldigt bra. Det är en stigande kurva och jag känner att jag börjar närma mig toppen. Sedan vill jag alltid fortsätta att utvecklas.
Han har startat 14 av 15 matcher och är lagets viktigaste pjäs i kampen och om en plats till playoff. Inför helgens viktiga hemmamatch mot Sirius ligger Visby tvåa och Uppsalalaget trea, på samma poäng. De fyra främsta går till SSL-kval.
– Vi har gjort en stabil säsong. Några plumpar, men godkänt. Inte mer. Dalen i premiären var ingen höjdare och inte första hemmamatchen mot Sundsvall heller. Sedan Gävle hemma som vi torskade mot. Matcher där jag inte presterat på topp heller och det påverkar laget.
Jag skulle ljuga om jag inte sa att vi är sugna på att gå upp igen
Rasmus Ekström
Visby IBK tog sig till det sista playoff-steget i fjol, men fick där se sig besegrat av Karlstad med 0–3 i matcher.
– Det var ändå jämna matcher, fast vi inte lyckades vinna någon.
Är det SSL som gäller nu?
– Målsättningen som klubben har satt upp är att spela i allsvenskan även nästa säsong och då är det topp-5 som gäller, om man inte ska kvala för att hålla sig kvar. Sedan skulle jag ljuga om jag inte sa att vi är sugna på att gå upp igen. Så känner nog alla i det här omklädningsrummet.
Rasmus Ekström och lagkamraten Markus Jovic.
Några starka insatser från burväktaren sticker ut. Som mot Tyresö Trollbäcken för ett par veckor sedan där han spikade igen och höll nollan. Eller 8–1-krossen hemma mot just serieledande Dalen, där Ekström växte ut till en jätte.
– I den matchen fanns det att göra, men hela laget spelade oerhört bra och hjälpte verkligen mig. Sedan är det alltid kul när man får göra några avgörande räddningar och sedan kunna vända spelet.
För det gör han ofta. Med sina utkast är han ständigt ett offensivt hot för motståndarna.
– Jag har alltid haft bra utkast och gjort många assist genom åren. Jag och Wilmer (Viinamäki) har haft bra kemi där genom åren. Nu har jag det med flera spelare.
Rekordet är säsongen 21/22 när han noterades för sex assist på 30 matcher, med cupen inräknad. Totalt har det blivit närmare 30 assistpoäng i allsvenskan. Galna siffror för en målvakt.
Hur ser du på säsongsavslutningen?
– Det är väl inte omöjligt att vinna serien, men då måste vi nog vinna resten av matcherna. Plus att Dalen tappar en del poäng. Det handlar om att komma så högt som möjligt. Sedan tror jag inte att Dalen väljer oss om vi skulle komma trea.
Sirius?
– Ett helt okej lag. Jag är inte alls överraskad att Sirius finns med i toppen. Klubben vill nog gärna upp i SSL igen och tycker att man ska vara där. Då är jag mer överraskad att Sundsvall hänger med så bra.
Burväktaren gör kanske sin bästa säsong någonsin.
SSL lockar som sagt. Inte minst för Rasmus Ekström.
– Det vore jättekul att spela där igen. Jag har snart hållit på med innebandy i 24 år och det är det man strävar efter. Jag skulle vilja ge det en ärlig chans. Det vore en dröm att få uppleva igen.
Målvakten har ett utgående kontrakt med Visby och flera klubbar rycker i honom.
– Inget är klart eller så med nästa säsong. Några klubbar har hört av sig och vill sätta sina trupper redan nu. Det är ett tecken på att jag gjort något bra. Samtidigt har jag varit här i sex år och Visby IBK har blivit klubben i mitt hjärta. Det är här jag spelat och vuxit som senior och Visby hör hemma i högsta ligan. Med proffsigheten och allt runt i kring. Jag trivs väldigt bra i klubben också.
Ska jag lira i SSL igen är det snart dags.
Rasmus Ekström
Men det finns inga garantier att du förlänger?
– Nej, så är det. Jag börjar komma upp i åren och blir äldre. Ska jag lira i SSL igen är det snart dags. Men allt fokus nu ligger på att ta Visby upp i SSL. Och skulle inte jag bli kvar och vara en del av laget är det viktigt att man ändå går upp. Det finns ingen press eller krav att göra det just i år, vill jag dock understryka. Det är klart att oavsett hur det blir framöver vill jag hjälpa IBK upp i systemet. Det är föreningen värd. Jag menar allt jobb som folk lägger ner och med den här publiken. Det är helt otroligt att vi kan locka 1300 personer till en match mot Tyresö Trollbäcken. Det finns ett stort sug kring IBK och innebandyn. Det är också därför det är så kul att spela här.
Det finns också utmaningar.
– Det klart att saker kan utvecklas, som träningar och så. Sedan saknar jag att inte kunna jobba mer med min målvaktstränare (Daniel Påhlsson). Vi har ofta kontakt på telefon, men träffas mer sällan. Han tittar på våra matcher i efterhand och kan komma med input, vilket jag är tacksam för. Han har verkligen hjälp mig. Det finns flera andra som också gör ett bra jobb här på ön. Med målvaktsakademin och Goalie Camp Gotland som finns här. Innebandyn har varit dålig på det här under flera år, men det har blivit bättre och börjar bli bra fart även på målvaktsbiten. Som liten var jag iväg på en camp under alla år bara för målvakter. Det är lite skillnad nu.
Hur viktigt skulle det vara för Visby IBK att ta steget upp i år?
– Det skulle såklart betyda enormt. Jag tror också att glädjen att gå upp väger tyngre än besvikelsen om vi inte skulle göra det, säger Rasmus Ekström.
Sjukdomen får inte stå i vägen eller vara ett hinder. Snarare tvärtom.
– Jag har nog blivit en bättre människa och behöver ta mer ansvar. Sköter jag inte mig kan jag tvingas amputera ett ben eller en arm och det vill jag inte riskera.
Har det stärkt dig?
– Ja, kanske. Jag tänker att jag vill vara en förebild för människor som åker på det här. Det är inte alla som vill prata om det, men jag har inga problem så. Jag ställer gärna upp och vill hjälpa andra som drabbats. När det har arrangerats saker för barn som fått diabetes har jag varit med. Vi hade en dag här i Ica Maxi arena där vi spelade fotboll och hittade på andra aktiviteter. Det är bara kul.
Helagotland direktrapporterar matchen mellan Visby IBK och Sirius, med start 17.00 på lördag.
Rasmus Ekström
Ålder: 28.
Familj: Sambon Elvira Ekelund och en son.
Klubbar: Onyx, Trosa Edanö och Visby IBK.
Säsonger i Visby IBK: 6.
Statistik 23/24: 14 matcher, 4 assist och 80,4 i räddningsprocent.
Aktuell: Målvakt och nyckelspelare i Visby IBK som jagar en playoff-plats till SSL och närmast möter Sirius i ett toppmöte i helgen.