Transportfartyget Fremantle Highway var i veckan på väg från tyska Bremerhaven till egyptiska Port Said med nästan 3000 bilar när lasten av någon anledning fattade eld. Någon av elbilarna ombord utpekas som en möjlig anledning till att branden startade och inte gick att släcka. Om detta är en korrekt teori vet vi i skrivande stund inte – och det är möjligt att brandförloppet gör att vi aldrig får reda på hur det förhåller sig – men när en elbil börjar brinna uppstår en så kallad termisk rusning som gör branden häftig och intensiv och lätt sprider sig.
Färjebolagen har olika förhållningssätt till elbilar och den brandrisk de kan medföra. Jag skrev i januari om hur Havila Kystruten, ett av de rederier som bedriver trafiken på norska Hurtigruten, bannlyst elbilar på sina färjor. Detta trots att användningen av elbilar är mycket utbredd i just Norge, varför förbudet får extra stora konsekvenser där.
De flesta andra färjebolag gör en annan bedömning. Svenska Yle har, med anledning av branden på Fremantle Highway, intervjuat Viking Lines säkerhetschef Anders Nyberg.
– Elbilar börjar inte brinna oftare än vad bensindrivna bilar gör. Det som skiljer sig är brandförloppet.
Svenska Yle har också talat med Iiro Wennberg i Tammerfors, som är specialiserad på brandsäkerheten för elbilsbatterier.
– Visst, elbilar för med sig annorlunda risker, till exempel att elden sprider sig snabbare. Men sist och slutligen handlar allting om båtbesättningens beredskap och skolning, vad än det är som fattade elden.
– Gällande dagens olycka är frågan inte varifrån elden började. Det man borde fokusera på är varför man inte lyckades kontrollera spridningen.
Det är inte första gången ett fraktfartyg fullt av bilar brinner. I februari i fjol brann rorofartyget Felicity Ace med kring 4000 bilar på väg till USA. Bland annat Audi (1944 stycken), Porsche (1117) och Lamborghini (85). Man lyckades till slut släcka branden, när nästan allt som kunde brinna brunnit upp, men fartyget sjönk under bogsering nära Azorerna. Enligt Azorernas hamnkapten, som uttalade sig till Reuters, hade litiumjonbatterier i elbilar fattat eld och den branden kunde bara släckas med hjälp av specialutrustning.
Kammarkollegiet, en myndighet som bland annat agerar som försäkringsbolag för statsförvaltningen, har sedan tidigare varnat för brandrisker med elbilar. Det finns all anledning för färjebolag som transporterar elbilar att åtminstone se över säkerheten och säkerställa att de verkligen har beredskapen och kapaciteten att hantera elbilsbrand om en sådan skulle uppstå. Annars får man göra som Havila Kystruten och sluta transportera dem. Även om det vore en stor olägenhet exempelvis för Gotland.