En anekdot som jag en gång fick berättad för mig handlade om hur Norrköping för länge sedan fick välja mellan en ny högskola och ett nytt fängelse. Och valde fängelset eftersom det gav fler rejäla, trygga statliga jobb. Linköping fick detsom Norrköping valde bort. Vilket visade sig mindre vist i längden. För Norrköping.
Jag måste här understryka att jag efter att ha trålat webben så långt tålamodet täckte inte funnit något som helst stöd för denna version. Linköping är dessutom residensstaden och stiftsstaden, så det är inte ett dugg konstigt att den har den längre och mer omfattande historien avseende högre utbildning.
Men som sedelärande historia om felaktiga prioriteringar kan det fungera ändå, även om det är fiktion. För oberoende av hur många direkta jobb det ger, är högre utbildning långsiktigt mycket viktigt för en orts och en regions utveckling. Därför är det djupt oroväckande när utbildningar läggs ner vid Campus Gotland och antalet studenter sjunker. Det är verkligen angeläget att Campus Gotland får nya utbildningar istället.
Men högre utbildning och fängelse är ju normalt inte alternativ som utesluter varandra. Tvärtom är det verksamheter som lokaliseras helt oberoende av varandra. Och även om ett fängelse inte har samma strategiska nyckelfunktion för regionens framtida utveckling som Campus Gotland, så skulle ett fängelse ändå kunna bidra till en stabilare bas för Gotlands framtid. Dessutom har den organiserade kriminalitetens härjningar, brottsbekämpning och straffskärpningar orsakat att Sverige verkligen behöver fler fängelseplatser.
Därför tycker jag att ett medborgarförslag till Region Gotland om ett fängelse lokaliserat vid Visby flygplats är intressant. Jag är inte säker på att den precisa placeringen är idealisk eller ens realistisk, eller på bärkraften i vissa av argumenten i just detta avseende. Men förutom att Sverige i allmänhet behöver fler fängelseplatser – och varför då inte även här på ön – så tycker jag att det finns ett starkt argument till Gotlands fördel. Ö-statusen. Det som ibland är en nackdel och en frösvårande omständighet blir istället en fördel.
Den som lyckas fly, eller blir fritagen, får på Gotland en naturligt begränsad rörelsefrihet. Det blir helt enkelt svårt att lämna ön och få ett vidare område att hålla sig undan i, utan egen båt eller eget flyg. Och även dessa alternativ ökar sannolikheten för att rymlingen och dess eventuella fritagare kan fångas in.
Så ja, staten borde överväga att bygga fängelse på ön. Och Region Gotland borde inte obstruera.