Den långdragna överklagandeprocessen inför bygget av Försvarsmaktens nya garnison på Tofta skjutfält är till ända och på fredagen kunde slutligen det första symboliska spadtaget tas för att markera att bygget nu är igång med dess första etapp.
LÄS ÄVEN: Klart för byggstart på Tofta skjutfält
Från Toftavägen ser man redan det som ska bli vakten vid infarten till skjutfältet och några hundra meter innanför den startar nu garnisonsbygget. Bland annat anläggs en stor garageplan med betongplatta där man gör plats för ett antal fordonsförråd, drivmedelsanläggning och spolhall. Framöver ska det också byggas kontorslokaler, motionshall och verkstäder. Totalt rör det sig över tid om 30 000 kvadratmeter kall- och varmyta som ska anläggas samt 130 000 kvadratmeter "hårdgjorda ytor", enligt Fortifikationsverket. I dagsläget används provisoriska lokaler på skjutfältet som successivt kommer att bytas ut i samband med att etapperna blir klara.
Med trumpetfanfar och hela den 18:e stridsgruppen samlad togs fredagens spadtag av representanter från försvaret, Fortifikationsverket samt byggherrarna Peab och Skanska.
Urban Karlström, Fortifikationsverkets generaldirektör, var på plats under fredagen.
– Den här gången blir ordet "äntligen" extra angeläget och viktigt att använda. Äntligen är vi igång med bygget av den långsiktiga lösningen för den permanenta militära närvaron som vi ska ha här på Tofta, säger han.
Stridsgruppens chef Stefan Pettersson tycker det är skönt att man nu är igång.
– Det är en milstolpe som vi gått och väntat på på grund av den här förseningen. Nu kan vi lägga det bakom oss och se fram mot nästa steg och veta att processen rullar på.
Från regionen var också regionfullmäktiges ordförande Bo Björkman på plats, som gärna talade gott om de positiva effekter som försvarssatsningen ger Gotland.
– Det vi gör i dag ger det gotländska samhället en oerhörd skjuts. Försvarsmakten ger ett gott bidrag till ambitionen att vi ska bli fler gotlänningar. Men också inom byggnads- och transportsektorn kommer vi att ha massor av jobb under flera år framöver.
Bygget på skjutfältet beräknas vara färdigt under 2020 och har en total budget på cirka 900 miljoner kronor.