Ett tidigt tecken på att sommaren närmar sig är att Gotlands största nöjespark vaknar ur sin skönhetssömn. Under helgen är det säsongsöppning för Kneippbyn. Vd:n Bobbo Werkelin är fylld av förväntan.
– Nu är man pirrigt glad. Massor av projekt som vi hållit på med under vintern tar form och ska få fyllas med gäster. Det är en väldigt skön känsla, men såklart lite pirrigt. Det är ingen liten anläggning att ruska igång, säger han.
Ett vattenland, ett sommarland, fem restauranger, fyra kiosker, boende med plats 750 sängplatser, padelbanor, tennisbana, camping, Villa villerkulla och mycket mer har Kneippbyn växt till. Annat var det i början av förra sekelskiftet när doktor Kallenberg bedrev kurort på platsen.
Förutom regelbundet underhåll av nöjesparken har man under hösten, vintern och våren köpt en villa om 200 kvadrat i anslutning till området. Den renoveras nu till ett boende i form av ett storfamiljshus som tillkommer i boendedelens utbud till midsommar. På sommarlandet är årets stora nyhet bäverdammen.
– Det är en kanotfärd som går runt i en slinga. Kanoten förs framåt av en ström, men barnen kan också paddla framåt. Längs med slingan så är det lite upplevelser som man kan kika på. Föräldrarna går med på sidan om kanoten, säger han.
I bäverdammen finns figurer av bävrar i olika former. Skapade av konstnären Christian Bjering, som designat nöjesparker över hela världen.
Ytterligare en nyhet, också för de yngre, är vad man kallar en lekbyggarbetsplats som kommer gå under namnet "Byggare Bobbo". Den kommer ingå i delen som man kallar för "mini-leklandet" som riktar sig mot de yngre besökarna.
– Där har vi köpt in hydraliska grävmaskiner som barnen sitter på. Barnen kan gräva och lyfta och det känns som att köra en riktig grävmaskin. Att få barnen att aktivera sig och verkligen göra saker när man är här är viktigt och något vi vill satsa på, säger han.
Satsningen på de mindre barnen är en produkt utifrån dialog med besökare från tidigare sommarsäsonger.
– Genom kundundersökningar har vi fått in önskemål om mer attraktioner för de mindre barnen. Och vi har lyssnat. Vi tar in synpunkter och önskemål och kikar på andra anläggningar för att hela tiden utveckla oss.
Förra året sålde man sin stora berg-och dalbana "Tigerride" och skulle inför öppning ersätta den med den nya "Kalkracet". Förseningar gjorde dock att den nya attraktionen endast var öppen i några veckor.
– Nu blir det lite av en nyöppning. Den har ett tema från kalkindustrin på Gotland. Vi har ett samarbete med museet i Bläse och skapar lite igenkänning. Det är en attraktion för hela familjen.
Vidare har man gjort om området runt Villa Villekulla. Till Pippi-teatern har det byggts en liten hamn där Pippis pappa kan segla in med skutan Hoppetossa. Man har även skapat ett koncept med storytelling och guider för att locka kryssningturister.
– Vi kallar det för "Quick-stop" där man kan besöka Pippis hus men under ungefär en halvtimme. Guiderna utbildas och kan ge en snabb visning och så finns information på flera språk på plats i anslutning, säger han.
Kneippbyn öppnar under helgen med lekfull premiär. Fram till midsommar är anläggningen öppen under helger och därefter har man öppet dagligen för leksugna barn, ungdomar och familjer.