Susanne-Kaarnimo-Knight är projektledare för den nya satsningen.
I januari 2024 kommer nya M/S Birka Gotland starta sin kryssningstrafik i Östersjön. Gotlandsbolaget tillsammans med Viking Line driver kryssningsprojektet som kommer erbjuda resenärerna mat, underhållning och tax-free ombord. Kryssningsfartyget kommer med varierande rutter gå mellan Stockholm, Visby, Mariehamn, Härnösand, Ystad, Bornholm och Riga.
Enligt Gotlandsbolagets vd Håkan Johansson är tanken med investeringen att erbjuda kryssningar och utgöra komplement till den befintliga Gotlandstrafiken. Under förra veckan meddelades det färdiga kryssningsschemat för det nya nöjesfartyget. Hälften av kryssningsresorna kommer gå via Visby hamn, men samtliga rutter kommer utgå från Stockholm.
Hur kan man med en gotländsk utgångspunkt resa med M/S Birka Gotland?
– Hemmahamnen är Stockholm. För att fylla en nöjeskryssare behövs ett ganska stort underlag och Stockholm med omnejd räknar vi har ett underlag på fem miljoner gäster. Hade vi utgått från Gotland hade vi haft ett underlag på 60 000, säger Susanne Kaarnimo-Knight, projektledare för kryssningssatsningen.
Hon framhåller att det ligger i Gotlands intresse i och med att kryssningsfartyget genererar ökad turism till Visby. Genom att hämta in turister till Visby som stannar över en dag eller natt kommer turistnäringen gynnas.
– Det är en nöjeskryssning som riktar sig till kryssningsentusiasten och vardagssmitaren, säger Susanne Kaarnimo-Knight.
Men alltså inte till gotlänningar?
– Nej. Om det finns ett stort intresse från Gotland så måste den diskussionen tas och möjligheterna ses över, men utgångspunkten är med hemmahamn i Stockholm.
För resande mellan Visby och Stockholm kommer det gå att köpa reguljärresor däremellan. Folkbokförda gotlänningar kommer emellertid inte att få något reducerat pris. Bolaget har ännu inte kommunicerat ut vad biljetterna kommer att kosta. Försäljningen startar i januari.
Fakta: Kryssningsschemat 2024
Siffran efter sträckan anger antalet avgångar som körs, samt när det sker.
Stockholm–Mariehamn–Stockholm: Dagliga avgångar (med undantag för de dagar då nedanstående turer går)
Stockholm–Mariehamn–Visby–Mariehamn–Stockholm: 31 (mars–augusti)
Stockholm–Mariehamn–Härnösand–Stockholm: 7 (maj, juni och september)
Stockholm–Mariehamn–Riga–Stockholm: 4 (september och december)
Stockholm–Mariehamn–Bornholm–Visby–Stockholm: 3 (maj och augusti)
Stockholm–Mariehamn–Ystad–Visby–Stockholm: 2 (maj och augusti)