Det tycker Henrik Nolmark som är ordförande i Gotlands Bordtennisförbund. I en artikel här i GT/Helagotland för några dagar sedan lyftes den breda gotländska bordtennisen på 50, 60 och 70-talen fram i rampljuset.
Det var en tid med drygt 50 lag i seriespel på flera olika nivåer. Pingisklubbar fanns i var och varannan socken. Men det här var också en tid när konkurrensen från andra idrotter och elitsatsningar inte var lika stor som idag.
Henrik Nolmark understryker:
– Vi har idag cirka 80-100 aktiva ungdomar på Gotland, de flesta har börjat under det senaste året. Dessa är utspridda i tio föreningar från Fårösund i norr till Hansa Hoburg i söder. Jag vill gärna ge en eloge till alla som dragit igång och leder ungdomsgrupperna, de gör ett fantastiskt jobb helt ideellt.
– Våra tio föreningar med aktiv pingisverksamhet är fler än de flesta kommuner av samma storlek och till och med fler än en del andra distrikt. Nio seniorlag i distriktsserien är heller inte dåligt i en region med drygt 60 000 invånare.
Även när det kommer till tränare och domare ser ordförande Nolmark ljust på framtiden:
– Vi har ett tiotal nyligen utbildade domare, flertalet under 25 år. När vi bjöd in till en tränarträff tidigare i år kom 17 personer från åtta föreningar. Och för en kort tid sedan har vi utbildat ytterligare fem-sex personer.
De gotländska bordtennisspelare som synts mest i media under senare år är förstås Max Hedbom som numera spelar i högsta serien (Pingisligan) för BTK Rekord i Helsingborg och Betty Engström som knackar på dörren till juniorlandslaget. Betty spelar för Västers BTK i Motala.
– För oss som jobbar med sporten skulle det vara härligt att släppa dåtiden ett tag, att istället lyfta fram nuvarande situation som något positivt, avslutar Henrik Nolmark.