”När vi summerar banombyggnadsdelen så har vi nog lagt ner ungefär 15 miljoner kronor på att renovera”, säger Matz Bengtsson.
Golfarna som spelar Gumbalde i år kommer känna igen omgivningen från tidigare besök, men banan kommer vara en till stora delar helt ny upplevelse. Banan har inte genomgått en ansiktslyftning, snarare en totalrenovering. 15 av de 18 hålen är helt nya.
– Det korta svaret är att vi har byggt om allt. Alla greenområden, tees och bunkrar är nya. Och så två hektar nytt vatten, säger Gumbalde Resorts vd Matz Bengtsson.
De utvidgade och nya dammarna har fler funktioner än att säkra banans vattentillgång, de är utformade som miljödammar i samarbete med Naturvårdsverket och Länsstyrelsen Gotland.
– De har byggts på ett sätt som ger djurlivet så goda förutsättningar som möjligt för att bli bra.
För bandesignen står Pierre Fulke och Adam Mednicksson, som Matz Bengtsson arbetade tillsammans med när Visby GK genomgick sin stora förändring under andra halvan av 00-talet.
– Jag tycker att det blir klockrent, det är sällan vi haft en tydligare bild av en golfbana än den vi fick när vi tog oss an Gumbalde, sade Pierre Fulke i en intervju med Helagotland.se i maj 2021.
Från Visby GK har även restaurangchefen Jonas Jakobsson, banchefen Henrik Johansson samt instruktören Anders Fritzon anslutit till Gumbalde-teamet. Därtill står det nu klart att den välkände golfprofilen Staffan Magnusson den 1 januari 2023 ansluter till Gumbalde i rollen som golf- och försäljningsansvarig.
Den ombyggda banan öppnades för spel för drygt tre veckor sedan.
Nu är den nya skapelsen öppen för spel sedan drygt tre veckor tillbaka, och resultatet är tilltalande och en mer enhetlig bana än vad som tidigare var fallet.
– För alla inblandade i ombyggnationen har det från första början varit tre ledord vi har jobbat utifrån. Det första har varit att vi vill ha en grön golfbana, därav allt det nya vattnet. Det andra har varit att banan ska vara inkluderande, där man oavsett om man är långtslående eller kortslående så ska man ha en positiv upplevelse när man spelar hos oss. Det tredje och det viktigaste ledordet är golfglädje.
Banan har som sagt designats för att passa alla kategorier golfare. Att Gumbalde i år är en anhalt på den nordiska touren Moregolf Mastercard Tour ger en indikation på att även Sveriges bättre golfare kommer ha utbyte av den nya skapelsen. De tar sig an banan den 27-29 september.
Enligt Matz Bengtsson har ombyggnaden av banan kostat cirka 15 miljoner kronor.
Hur nöjda är ni med resultatet?
– Egentligen är det alla som kommer hit som ska bedöma det, men jag är jättenöjd och vi har fått väldigt mycket positiv feedback om golfbanan.
Golfen är givetvis central, men det finns mer i Gumbaldes aktivitetsutbud.
– Vi har två padelbanor, och vi erbjuder vandringar och hyr ut cyklar från Gammelgarns verkstad. Vi försöker skapa en helhetsupplevelse.
Samtliga greenområden är nya, som här på hål 18.
På banan står kanske framför allt avslutningen, hål 15-18, ut lite extra. I den tidigare sträckningen var hål 15 ett mindre lyckat par fyra-hål med extremt skarp dogleg höger. Detta har Fulke/Mednicksson åtgärdat med den äran, där hål 15 numera är ett tilltalande par 5-hål som följs upp av ett korthål där greenområdet är beläget där det gamla hål 15:s green låg.
Hål 12, tidigare hål 14, är ett annat korthål som anpassats. Från att tidigare varit alldeles för långt för medelgolfaren att hantera har det nu kortats ner så att de flesta klarar av att nå över det tvärgående vattenhindret kort om green.
Utslaget på ombyggda hål 12. Det har kortats ner, så att de flesta klarar av att nå över det tvärgående vattenhindret kort om green.
Den för golfbanor långtifrån optimala vintern och våren medförde en stor utmaning. Gräs på de nya delarna av banan torvades ut såpass nyligen som för sju veckor sedan, och har sett till omständigheterna växt samman anmärkningsvärt snabbt och fint.
– Någon sa att det är den första meteorologiska vintern på Gotland på över 40 år, och då passade vi på att bygga golfbana. Så det har varit tufft och stressigt. Inte minst för de som faktiskt gjort jobbet, våra killar i banpersonalen och alla inhyrda. Men vi fick det färdigt till slut, och sedan dess har det varit galet roligt.
Satsning som sker på Gumbalde är omfattande och investeringarna är stora.
– När vi summerar banombyggnadsdelen så har vi nog lagt ner ungefär 15 miljoner kronor på att renovera. I hela anläggningen tror jag att det har investerats ungefär 40 miljoner under de senaste två åren. Hotellet är nyrenoverat och så vidare så det har varit och är en fantastisk satsning, säger Matz Bengtsson.
Matz Bengtsson skickar iväg andraslaget mot greenen på Gumbaldes avslutande par 5-hål.